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香港的景色雖因時而異、因人而異,在畫家筆下卻能整合起來,於一致之中又見其多元化特色,反映出傳統與現代交錯並存。江啟明先生筆下的香港,由《香港風光》到《香江史趣》,由《香港今昔》到《香港心靈》,把不少已消失了的景物保留於畫中,隨時代變化的面貌亦活現於紙上,何只百景,這個展覽所選的,是其中一些具代表性和說明意義的作品。
我們按地區把畫作分成三組:主題一是香港島與近代城市發展,大抵表達了十九世紀以來香港的現代化歷程;主題二是九龍半島的社會變遷,旨在表明這個地區的生活面貌;主題三是新界地區和離島風光,較宏觀地尋找香港古來的自然景色和歷史痕跡。編排的次序,是循著香港島、九龍半島的先後「割讓」,以及英國「租借」新界的階段性擴築,從中可以看到百多年間香港前進的步伐,滄海桑田,興革於彈指之間。而這也是1997年回歸以來,香港特別行政區奠立的規模。
當年英國人管治香港,其勢力拓展顯然由南而北;香港自古以來就是中國疆域的一部分,其積漸發展則是由北而南的。因此,觀賞這批畫作的次序,既可按上述的編排,亦不妨先從後面看起,由遠古而至近代,或者別有一番體會。對生於斯長於斯的香港居民來說,或早有所聞,了然於胸,自亦有人「不識香江真面目,只緣身在此港中」。
與中國悠久的歷史一樣,香港有六千年的文化背景,百多年來的進展一日千里,回歸後更呈現了新顏。今日香港是中國的南大門,是「亞洲國際都會」,中西文化交織,舊的事物逐漸消失於無形之中,或留蹤影,或了無痕;新的事物在不知不覺間出現,或悄然無聲,或大眾矚目,而新的又會慢慢變成舊的。蛻變與新生本是歷史規律,畫家擅長描繪景像,學者致力撰成著述,簡略說明或有助於勾勒史事,畫中情懷就要大家細意賞味了。
周佳榮教授
香港浸會大學歷史系教授 暨 近代史研究中心主任
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